Galileo en Florencia

En el mundo hay unas cuantas “ciudades – museo” que a lo largo de cientos de años (miles en algunos casos) han acumulado un abrumador patrimonio de espacios públicos, edificios singulares y obras maestras del arte universal.

Sin duda, Florencia es una de esas ciudades. Por sus calles y plazas pasearon algunos de los más grandes genios de la cultura occidental como Miguel Ángel, Bruneleschi, Rossini, Dante, Botticelli, o Leonardo.

Cada año, millones de turistas abarrotan esas mismas calles pero, lamentablemente, son pocos los que, en su deambular junto a la orilla del Arno de camino al Ponte Vecchio o la Plaza de la Señoría, visitan un edificio de tres plantas pegado a la Galería de los Uffici, a pesar del original y llamativo reloj de Sol situado frente a su puerta principal. Es el Museo de Historia de la Ciencia. Aquí se exponen tesoros que no son obras de arte (estrictamente hablando), sino instrumentos con los que varias generaciones de investigadores han intentado descubrir los secretos de la Naturaleza.

Las piezas centrales de la colección son el legado de otro genio que vivió y trabajó en la ciudad: Galileo Galilei.

Prácticamente toda persona interesada en temas astronómicos sabe que Galileo fue el primero que observó el cielo a través de un telescopio y el primero que se atrevió a publicar lo que veía, un atrevimiento que le costó muy caro.

 

Busto de Galileo en la sala donde se exponen sus telescopios y otros materiales relacionados con su vida y su obra

Hace más de 400 años, con unos conocimientos de óptica ciertamente rudimentarios y herramientas de la época, Galileo se las arregló para tallar sus propias lentes y para colocarlas en los extremos de tubos, que también construía él mismo, a las distancias adecuadas para obtener imágenes relativamente nítidas.

En el Museo de Historia de la Ciencia de Florencia se expone lo que ha llegado a nuestros días de los telescopios que construyó Galileo: un telescopio completo, con su objetivo y ocular, un telescopio con objetivo pero sin ocular, y una lente usada como objetivo (rota en fecha indeterminada)

 

Telescopios y lente original de Galileo

En la misma sala, junto a los telescopios se encuentran otras creaciones de Galileo menos conocidas:

El Jovilabio, un calculador para conocer las posiciones de las lunas de Júpiter en un momento determinado

El Compás Militar, una herramienta que permitía resolver, entre otros, los cálculos relativos al disparo de las piezas de artillería.

El compás militar

El Jovilabio

 Y reproducciones de instrumentos usados en sus estudios sobre la caída de objetos, que le permitieron enunciar el Principio de Inercia, también conocido como Primera Ley de Newton.

Los restos de Galileo reposan hoy en la nave principal la Iglesia de la Santa Croce, (también en Florencia, frente a la tumba de Miguel Ángel), pero debido a sus desavenencias con el Vaticano, no siempre han descansado en paz. En 1737 fueron exhumados y se procedió a extraer los huesos de los dedos índice y pulgar de la mano derecha, que se exponen en la misma sala que los telescopios, como si se tratase de las reliquias de un santo.

El Museo de Historia de la Ciencia expone otras piezas de gran valor histórico, como astrolabios, cuadrantes, relojes de Sol y otros telescopios desde los siglos XV al XIX.

El centro histórico de la ciudad de Florencia fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1982.