Se acerca el cometa PanSTARRS

El cometa C/2011 L4 PanSTARRS está a punto de hacer su aparición en el cielo del hemisferio Norte. 

No estaba muy claro si llegaría a alcanzar un brillo suficiente como para poder ser observado a simple vista, pero finalmente ha resultado que sí. Mariano Ribas, un veterano observador de cometas lo ha observado desde Buenos Aires el pasado 1 de marzo, y estima una magnitud visual de 2,8, fácilmente visible sin ayuda óptica desde el cielo contaminado de la capital argentina. Dice también que con prismáticos se puede distinguir una cola dorada que se extiende a lo largo de 1º .

El cometa alcanzará el perihelio (punto de su órbita más próximo al Sol) el 10 de marzo, y se espera que su brillo siga en aumento. Podría convertirse en un gran espectáculo a mediados de mes.

C/2011 L4 fue descubierto el 6 de junio de 2011 en imágenes del Pan – STARRS sky survey tomadas con un telescopio de 1,8 m. de diámetro ubicado en Mount Haleakala, Hawaii. En aquel momento era un objeto de magnitud 19.

Imágenes del descubrimiento del cometa C/ 2011 L4 Panstarrs. Es el objeto que se mueve sobre el fondo de estrellas. Las imágenes fueron tomadas a intervalos de 20 minutos.

Si su brillo sigue aumentando, no será muy difícil localizarlo en el cielo Oeste, una media hora después de la puesta del Sol, no obstante, dada su proximidad al Sol, el intervalo para la observación es reducido: si se observa demasiado pronto, el cielo estará demasiado iluminado y no se podrá ver, si se intenta demasiado tarde, el cometa estará muy cerca del horizonte y se perderá en la bruma de la atmósfera. El día 12 la Luna será una buena referencia para marcar su posición.

Localización del cometa en el mes de marzo. Imagen de Sky & Telescope

Os deseo buena suerte con la meteorología, y espero comentarios sobre vuestras observaciones.